Eigenlijk zijn Somali’s Abessijnen met een halflangharige vacht. Vroeger werden er af en toe kittens met lang haar geboren uit twee Abessijnen. Dit werd gezien als een fout bij de Abessijn en was dus absoluut niet wenselijk. Toen een Amerikaanse Abessijnenfokster, Evelyn Mague, eind jaren '60 zo’n langharige Abessijn terug zag in het asiel, was ze verkocht door het mooie uiterlijk. Zij heeft zich sterk gemaakt voor de erkenning van deze katten, die de naam Somali kregen. De naam Somali komt van het land Somalië, een buurland van het toenmalige Abessynië (tegenwoordig Ethiopië), waar de Abessijn naar genoemd is.
Het is toegestaan een Abessijn te kruisen met een Somali. Dan krijg je zogenaamde Abessijn Varianten. Deze hebben het uiterlijk van een Abessijn, ze zijn dus kortharig, maar dragen een gen voor langhaar.
Deze uitkruising wordt gedaan voor bijvoorbeeld typeverbetering, kleurverbetering, maar vooral voor het brengen van nieuw bloed in de Somali. De genenpoel van de Somali is namelijk relatief klein.
Shanti, de moeder van ons eerste nest, is bijvoorbeeld ook een Abessijn Variant. Haar vader is een 'volbloed' Abessijn (draagt twee maal het gen voor korthaar) en haar moeder is een Somali (draagt twee maal gen voor langhaar). Een Abessijn Variant, zoals Shanti, draagt dan een gen voor langhaar en een gen voor korthaar. En daar korthaar een dominante verervingsvorm heeft en langhaar een recessieve, zullen kitten die zowel het gen voor langhaar als het gen voor korthaar dragen, eruit zien als een kortharige kat. In combinatie met een andere kat die langharig is of ook het gen voor langhaar draagt, kunnen daar weer langharige kittens uit geboren worden.
Een kruising tussen een Variant en een Somali geeft 50% kans op Abessijn Variant kittens en 50% kans op Somali kittens.
Abessijn Varianten mogen alleen worden gebruikt in de Somali-fok en niet in de Abessijnen-fok. Dat zou namelijk betekenen dat het langhaargen weer in de Abessijnen terecht zou komen en dat is niet wenselijk.
Shanti, Abessijn Variant poes
